La evaluación ex – ante es un procedimiento metodológico por medio del cual los programas o proyectos son cualificados para establecer si su orden lógico propuesto cumple con las características mínimas y calidad técnica requerida para responder al problema planteado y su factibilidad de realizar, de impactar indicadores y de generar nuevos procesos en una dinámica de mejoramiento prospectivo con las condiciones de una situación de interés inicial.
La mayoría de los autores argumenta la conveniencia de externalizar las evaluaciones hacia equipos independientes de quienes estén directamente concernidos por los programas, altamente capaces y especializados. Esta modalidad, si bien garantiza la independencia del proceso y otorga mayor legitimidad a sus conclusiones, tiene el riesgo de realizarse alejada de la gestión del programa y de los tomadores de decisiones, con lo que se atenta contra la disponibilidad de éstos para suscribir, comprometerse y actuar en consecuencia con los resultados de la evaluación. En este sentido, es conveniente asegurar la construcción de un vínculo entre quienes evalúan desde fuera y quienes son evaluados dentro del programa.
